ช้าง การลักลอบล่างาช้างทำให้ช้างตัวเมียเท่านั้นที่มีวิวัฒนาการไร้งา ด้วยงวงที่ยาว หูที่เหมือนพัดและงาช้างที่โดดเด่น ช้างจึงเป็นสัตว์ที่โดดเด่นที่สุดชนิดหนึ่งบนโลกใบนี้ แต่สำหรับประชากรช้างบางกลุ่ม งาอันเป็นเอกลักษณ์เหล่านี้หายากขึ้นเรื่อยๆ ในการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์ เมื่อวันที่ 21 ต.ค. 2021 นักวิจัยสามารถวิเคราะห์ตัวอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนจากช้างที่มีวิวัฒนาการในการดำเนินการ
ในช่วงระยะเวลาเพียง 15 ปี จำนวนช้างที่เกิดโดยไม่มีงาในอุทยานแห่งชาติโกรองกอซา ในประเทศโมซัมบิกเพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัวสิ่งนี้ไม่ปกติ เนื่องจากงามักเป็นประโยชน์สำหรับช้าง สัตว์ขนาดใหญ่ใช้งาสำหรับทุกอย่าง ตั้งแต่การป้องกันตัวไปจนถึงการปอกเปลือกไม้จากต้นไม้ ช้างไม่มีงาเกือบทั้งหมดที่เกิดมาเป็นตัวเมีย นั่นคือหนึ่งในความลึกลับของการไร้งา ไบรอัน อาร์โนลด์ นักวิทยาศาสตร์ข้อมูลชีวการแพทย์แห่งมหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน
รวมถึงผู้เขียนร่วมของการศึกษากล่าวว่าเหตุใดจึงพบมากในตัวเมีย จากการวิจัยคำตอบอาจอยู่ในรูปแบบของการถ่ายทอดยีนที่หายาก รวมกับรูปแบบการคัดเลือกโดยธรรมชาติที่ผิดธรรมชาติ การกดดันและสงครามกลางเมือง เมื่อนักชีววิทยาชาวอังกฤษเฮอร์เบิร์ต สเปนเซอร์ บัญญัติคำว่าการอยู่รอดของผู้ที่เหมาะสมที่สุด เขาไม่ได้พูดถึงว่าสัตว์ชนิดใดจะชนะในการประกวดวิดพื้นแต่เห็นได้ชัดว่ามันคือจิ้งจก
ในวิวัฒนาการของดาร์วิน ความฟิตหมายถึงลักษณะเฉพาะของสิ่งมีชีวิตที่ช่วยในการอยู่รอด และเจริญเติบโตในสภาพแวดล้อมที่กำหนด ซึ่งหมายความว่าความฟิตอาจเปลี่ยนแปลงได้ ขึ้นอยู่กับปัจจัยแวดล้อมมากมาย ทุกสิ่งทุกอย่างตั้งแต่ความแห้งแล้งไปจนถึงคุณภาพอากาศไปจนถึงสีของใบไม้ สามารถส่งผลต่อความสมบูรณ์ของร่างกายได้ ซึ่งเรียกว่าแรงกดดันจากการคัดเลือก และเป็นหนึ่งในตัวขับเคลื่อนหลักของวิวัฒนาการ
ในกรณีของช้างความกดดันแบบเลือกปฏิบัติ เกิดขึ้นในรูปแบบของสงคราม ระหว่างปีพ.ศ.2520 ถึงพ.ศ.2535 โมซัมบิกถูกขังอยู่ในสงครามกลางเมืองที่โหดร้าย ความขัดแย้งคร่าชีวิตพลเรือน 600,000 ถึง 1 ล้านคนในเวลาเพียง 15 ปีและไม่ใช่แค่มนุษย์ที่บาดเจ็บล้มตาย จำนวนผู้เสียชีวิตจากสิ่งแวดล้อมก็สูงมากเช่นกัน การศึกษาในปี 2018 ที่ตีพิมพ์ในวารสารธรรมชาติ ระบุว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ถึงร้อยละ 90 ในอุทยานแห่งชาติโกรองกอซา
ซึ่งเป็นพื้นที่อนุรักษ์ 1,500 ตารางไมล์ประมาณ 3,885 ตารางกิโลเมตร ในพื้นที่ส่วนหนึ่งของเกรตแอฟริกันริฟท์วัลเล่ย์ของประเทศโมซัมบิก ถูกฆ่าตายในช่วงเวลานี้เช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ช้าง กลายเป็นเป้าหมายโปรดของพวกลักลอบล่าสัตว์ ซึ่งสามารถขายงาช้างเป็นเงินจำนวนมาก และใช้ผลกำไรที่ได้มาซื้อกระสุนเพิ่มเติม ในช่วงเวลานี้ช้างที่มีงามีโอกาสถูกฆ่ามากกว่า ช้างที่ไม่มีงาเกือบ 5 เท่า ตามข้อมูลของอาร์โนลด์แม้ว่าการมีงาจะเป็นประโยชน์ในสถานการณ์ปกติ
แต่ภายใต้เงื่อนไขบางประการ งาก็เป็นความรับผิดชอบอาร์โนลด์กล่าว ในช่วงสงครามกลางเมืองโมซัมบิก พวกเขาเป็นผู้รับผิดโดยเฉพาะอย่างยิ่ง โชคดีที่ตั้งแต่ปี 1994 ประชากรช้างของโกรองกอซาได้ฟื้นตัวอย่างแข็งแกร่ง และตัวอย่างที่ไม่มีงาก็ลดลง การล่าอย่างเข้มข้นอธิบายว่าทำไมการไม่มีงาจึงกลายเป็นข้อได้เปรียบในทันใด แต่นั่นยังทิ้งปริศนาไว้อีกอย่างว่าช้างตัวผู้ไม่มีงาทั้งหมดอยู่ที่ไหน Killer Xlinked ยีน
คิดย้อนกลับไปที่ชีววิทยาน้องใหม่คุณอาจจำการสร้างสี่เหลี่ยม ตารางพันเนตต์เพื่อแก้ปัญหาในชีวิตประจำวัน เช่น ความเป็นไปได้ที่ต้นถั่วจะมีฝักสีเขียวหรือสีเหลือง เป็นตัวอย่างคลาสสิกของการถ่ายทอดทางพันธุกรรมแบบเด่นและแบบด้อย หรือที่เรียกว่าการถ่ายทอดทางพันธุกรรมแบบเมนเดเลียน หากมีลักษณะเด่นในเวอร์ชันเด่น จะแสดงออกมาเหนือเวอร์ชันด้อยเสมอ นี่คือสาเหตุที่ถั่วลันเตามีมากกว่าถั่วลันเตาเหลืองถึง 3 ต่อ 1
คุณอาจจำได้จากชีววิทยาน้องใหม่ที่อย่างน้อยในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมโครโมโซม 2 ตัวมักจะกำหนดเพศ โครโมโซม X และ Y คู่ของ Xs หมายถึงเพศหญิง ในขณะที่ X และ Y หมายถึงเพศชาย เมื่อลักษณะอยู่บนโครโมโซม X จะเรียกว่าเป็นยีนที่เชื่อมโยงกับ X ในกรณีของช้างโกรองกอซา นักวิจัยได้สังเกตเห็นรูปแบบการสืบทอดที่แปลกประหลาด ลักษณะที่ไม่มีงานั้นปรากฏในช้างตัวเมีย ในลักษณะที่ดูเหมือนรูปแบบเด่นของ Xlinked ที่เรียบง่าย
แต่โดยพื้นฐานแล้วตัวผู้ที่ไม่มีงานั้นไม่มีอยู่จริง อาร์โนลด์กล่าวว่ามันแสดงให้เห็นว่าลักษณะนี้ ส่วนใหญ่ถูกควบคุมโดยรูปแบบทางพันธุกรรมแบบง่ายๆ กล่าวอีกนัยหนึ่งการสืบทอดลักษณะที่ไม่มีงาช้างจะฆ่าช้างตัวผู้ในครรภ์ การกลายพันธุ์ที่ทำให้ถึงตายของเพศชายที่เชื่อมโยง Xlinked นั้นหาได้ยากในธรรมชาติ ส่วนใหญ่เป็นเพราะมันสามารถนำไปสู่การลดลงของประชากรหากพวกมันแพร่หลาย อย่างไรก็ตาม ตัวอย่างบางส่วน ได้แก่ การกลายพันธุ์แบบหน้าสั้นในหนู และกลุ่มอาการเร็ทท์ในมนุษย์
อาร์โนลด์และผู้ร่วมวิจัยของเขาได้ตอบคำถามว่า ทำไมและเหตุใดถึงไม่มีงาช้าง แต่พวกเขายังตอบไม่จบเสียทีเดียว เพื่อตอบคำถามว่าที่ไหนพวกเขาจำเป็นต้องเจาะลึกลงไป ในรหัสพันธุกรรมของช้าง ค้นหายีนไร้งาเป็นเรื่องยากที่จะเจาะเลือดช้างป่า โชคดีสำหรับนักวิจัยพวกเขาไม่ใช่นักวิทยาศาสตร์คนเดียว ที่ศึกษาประชากรช้างของโกรองกอซา ทีมนักนิเวศวิทยาอีกทีมจากพรินซ์ตันกำลังทำการศึกษาการติดตาม
การสวมปลอกคอ GPS ให้ช้างหลังจากทำให้ช้างสงบจากเฮลิคอปเตอร์ เราขอความกรุณาพวกเขาว่าเมื่อคุณทำให้ช้างสงบ คุณสามารถกำหนดเป้าหมายไปที่ตัวเมียได้หรือไม่ อาร์โนลด์พูดและพวกเขาก็ตอบว่าได้ ด้วยตัวอย่างเลือดจากช้างตัวเมียที่มีงาและไม่มีงาจำนวนหนึ่ง ทีมงานจึงเริ่มจัดลำดับจีโนม พวกเขาพบยีนหลายตัวที่บ่งบอกถึงแรงกดดัน ในการคัดเลือกที่แข็งแกร่งในประชากร
แต่เมื่อพวกเขากลับเข้าไปในโครโมโซม X พวกเขาพบเพียง 2 อันเท่านั้นอาร์โนลด์กล่าวว่าหนึ่งในนั้นคือยีนที่เกี่ยวข้อง กับการพัฒนาฟันของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม แม้ว่าในตัวของมันเองจะไม่ใช่ข้อพิสูจน์ที่แน่ชัดว่า มันมีส่วนรับผิดชอบต่อการงัวเงีย แต่ก็เป็นตัวเลือกที่ยั่วเย้าอาร์โนลด์กล่าว ท้ายที่สุดแล้วจำเป็นต้องมีการสืบสวนเพิ่มเติม เพื่อไขปริศนาช้างตัวนี้ให้สมบูรณ์
บทความที่น่าสนใจ ชา อธิบายความรู้เกี่ยวกับประโยชน์ของชารวมทั้งการผลิตชาและแปรรูปชา
